中国历代训解和阐发儒家经典的学问。经学所研究的儒家经典即《诗》、《书》、《易》、《礼》、《乐》、《春秋》等六经，因《乐》有声无书，故实际为五经。儒家以六经为「先王之陈迹」，传说曾经孔子删定。西汉时，「罢黜百家、独尊儒术」，立五经博士，经学遂大盛。当时五经博士所传经典系用汉代「隶书」书写，是为今文经学，其代表人物主要有董仲舒、京房、何休等，以讲阴阳灾异、天人感应为特色，为官学正统。与今文经学并存，有以先秦「篆书」书写的经典在民间学者间私相授受，是为古文经学，以刘歆为代表，以讲文字训诂，明典章制度为特色，反对今文经学的所谓「微言大义」。遂有古文、今文经学之争，持续到东汉，至东汉末，郑玄遍注群经，为诸儒所宗，官学乃废，争论方止。魏晋时经学的特点是以老庄解释儒家经典，以王弼、何晏为代表，称正始之音。至南北朝，经学亦分为南学和北学，南学多受玄学、佛学的影响，北学则继承两汉经学传统，《北史·儒林传序》有「南人约简，得其英华，北学深芜，穷其枝叶」之说。隋唐时，经学走向统一，孔颖达等奉敕编撰《五经正义》，为科举取士的依据，并形成义疏之学。在唐代，《易》、《诗》、《书》、《仪礼》、《礼记》、《周礼》、《公羊》、《谷梁》、《左传》等合称九经。宋代以《易》、《诗》、《书》、《仪礼》、《礼记》、《周礼》、《公羊》、《谷梁》、《左传》、《论语》、《孟子》、《孝经》、《尔雅》为十三经。宋初经学沿用《五经正义》，理学形成后著作多为经注或经说的形式，借以阐发理学思想。其中较有影响者如周敦颐《太极图·易说》；张载《易说》、《正蒙》；程颐《伊川易传》；朱熹《四书章句集注》、《易本意》等。元代经学继承宋儒传统，有许衡《读易私言》、吴澄《五经纂言》等著作。明代经学衰微，惟有官修《五经大全》、《四书大全》行世。明清之际经学复兴，有王夫之、顾炎武、黄宗羲等较为著名。康乾之时官修诸经，先以朱学为主，后宗汉学。又有「乾嘉汉学」，注重考据，多为私家著述。清中叶后今文经学复兴，清末康有为、梁启超等维新派更借今文经说「托古改制」行时一时，章太炎则治古文经，站在革命民主派立场驳斥维新派，是为经学尾声。经学历史持续2000余年，其主旨是在思想领域维护封建统治，经学的发展变化与中国封建社会政治、思想、文化的演变有着密切的联系，对中国古代史学、文学、艺术等也产生了重要的影响，历代经学著述甚多，为研究中国封建社会的历史和思想文化提供了重要的资料。

［儒家］

　　中国春秋末期孔子创立的学派。在先秦，儒家在诸子百家中为较大学派。秦代时「以法为教」，以吏为师，汉初崇尚黄老，儒家一度消沉。西汉时，汉武帝采纳董仲舒的对策，罢黜百家，独尊儒术。此后，直至五四运动之前的2000多年间，儒家思想一直统治中国学术界，在中国历史上影响最大，延续时间最久。

　　基本特点

　　①宗师孔子，视其言行如最高准则。②以《诗》、《书》、《乐》、《礼》、《易》、《春秋》为经典。③提倡仁义，以为行为准则。④维护君臣、父子、夫妇、兄弟等伦常关系。

（引自《中国大百科全书》）

［出处］：
中华散文